2026年1月18日（日）午後、朝日杯将棋オープン戦の準々決勝が行われました。
対戦相手は「西の貴公子」こと斎藤慎太郎八段。
午前中の140手に及ぶ大激戦からわずかな休憩を挟み、藤井竜王名人は再び盤前に座りました。
1. 戦型は「力戦矢倉」：藤井竜王名人の対応力
斎藤八段の先手で始まった本局、戦型は矢倉の力戦型となりました。
矢倉といえば将棋の純文学とも称される伝統的な戦型ですが、力戦形となれば互いの構想力が問われます。
矢倉は非常に奥が深く、攻守のバランスが難しい戦型です。
しかし、藤井竜王名人は、かつてNHK杯やJT杯で見せたような、どんな戦型でも揺るがない盤石の対応力を見せつけました。
2. 勝負の明暗：空振りに終わった端攻め
対局は斎藤八段が端攻めから打開を図りましたが、これが惜しくも空振りに終わります。
藤井竜王名人はこの隙を見逃さず、そこからは終始優勢のまま局面をコントロールしていきました。
午前中の対局では勝率1%まで追い込まれる場面もありましたが、
本局では「永世竜王」の貫禄を感じさせる安定感がありました。
かつての竜王戦で見せた「▲5五銀」のような華やかな一手というよりは、
相手の攻めを冷静に見切り、着実にリードを広げる「負けない将棋」が光っていました。
3. 112手での勝利、そしてベスト4へ
最後は112手で斎藤八段を投了に追い込み、見事にベスト4進出を決めました。
午前の逆転劇と午後の完勝。
全く異なる展開の二局を一日で勝ち切る姿に、9年前から藤井聡太竜王名人を追い続けてきたファンとして改めて感動を覚えます。
4. 「2強時代」の頂点を目指して
2025年に伊藤匠叡王との「2強時代」が幕を開けたと言われていますが、
この朝日杯での快進撃は、藤井竜王名人が再び全八冠の頂へと駆け上がる強い意志の表れのように感じます。
次戦の準決勝・決勝も、かおるの将棋blogでは熱く追いかけていきたいと思います。共に高みを目指す旅は、まだまだ続きます！
