将棋界において「絶望」という言葉がこれほど似合わない棋士がいるでしょうか。
最終盤、AIの評価値がわずか18%を指し示し、誰もが逆転不可能と確信したその瞬間、一筋の「詰み」という光を見出した者がいます。
第75回NHK杯テレビ将棋トーナメント決勝。
増田康宏八段対藤井聡太六冠の対局は、将棋史に深く刻まれる「歴史的な名局」となりました。
衝撃1.増田八段の工夫と藤井六冠の辛抱
対局は序盤から増田八段の工夫が光りました。
角代わりの戦型において、増田八段は飛車先の歩を保留する「2六歩型」を採用。
これに対し藤井六冠は、中盤の入り口で「4六歩」という意表を突く一手で応じ、自ら主導権を握りにかかります。
しかし、ここからの増田八段の攻めが凄まじいものでした。
森内九段が「素晴らしい」と絶賛した「4三歩」の叩き、そして「1一龍」と飛車をぶつける強硬な攻めにより、
藤井陣は薄く、バラバラの状態に追い込まれます。
AIの勝率判断は増田八段の82%を示し、藤井六冠はわずか18%という、文字通りの絶体絶命に立たされました。
この窮地で、藤井六冠が見せたのが「4一歩」などの凄まじい「辛抱」です。
相手に決定打を与えず、極小の可能性を捨てないその粘りこそが、後に訪れる奇跡への唯一の道筋でした。
衝撃2.わずか30秒で読み切った「29手の迷路」
NHK杯は、1手30秒という極限の思考制限が課される「早指し棋戦」です。
この状況で、藤井六冠は最終盤に「29手詰め」という、常人には不可解な迷路の正解を導き出しました。
勝利を目前にした増田八段が、自玉の安全を図る「8六歩」を選ばず、
「6一龍」と攻め込んだ瞬間にその「罠」は完成します。
藤井六冠の逆襲は、まさに「詰みのネットワーク」を盤上に張り巡らせるようでした。
衝撃3.全棋士を戦慄させた魔法の一手「8六金」
この大逆転劇のハイライトであり、後に「魔法」と称されたのが、捨て身の妙手「8六金」です。
この一手には、極めて論理的なメカニズムが隠されていました。
この局面、増田玉にとって致命傷となったのは、守りの要である「金」が、自玉の退路を塞ぐ壁になってしまったことです。
藤井六冠は、金捨ての妙手によって増田側の金を「8六」の地点に釣り上げ、王様の逃げ場を物理的に奪い去りました。
さらに、増田八段の持ち駒に「歩」がなかったことも大きなポイントです。
守備側に歩がない場合、龍や馬の利きを止めるための「相駒（あいごま）」に金や飛車といった「重い駒」を使わざるを得ません。
その重い駒が、かえって自玉を狭めるという「詰みの必然」を藤井六冠は突いたのです。
単なる技術を超え、盤上に描かれたその曲線は、芸術の域に達していました。
4.勝利を確信した瞬間の「詰みお茶」
この歴史的対局の終盤、ファンの間で語り草となっているのが、通称「詰みお茶」です。
藤井六冠が即詰みの可能性を察知した際、悠然と一口お茶を飲んだ姿は、勝負の決着を予感させる静かな宣告のようでした。
しかし、対局後のインタビューで見せたのは、いつもの謙虚な素顔です。
「読み切ってはいなかったが、可能性を感じて、一旦落ち着こうとした」
本人は「落ち着くための仕草」と振り返りますが、
極限状態の中で心を整え、29手先の光を捉えようとするその精神性は、まさに超越者と呼ぶにふさわしいものでした。
5.一般棋戦4冠中3冠制覇という「異次元の記録」
藤井六冠はこの勝利により、NHK杯2連覇を達成しました。
さらに特筆すべきは、このシーズンの圧倒的な勝負強さです。
藤井六冠は「銀河戦」「JT杯」「朝日杯」「NHK杯」という4つの一般棋戦すべてにおいて決勝に進出。
そのうち3つを制覇するという、現代将棋界の常識を覆す異次元の記録を打ち立てました。
勝率18%という暗闇の中から、たった一つの「詰み」という一筋の光を掴み取る。
その執念と論理が生んだ逆転劇は、観る者すべての胸を打ちます。
